Шахрайство із заявками на торговельні марки ЄС: на що заявникам варто звернути увагу

Подання заявки на торговельну марку ЄС (EUTM) через Відомство інтелектуальної власності Європейського Союзу (EUIPO) на перший погляд здається прозорим і простим процесом. Однак на практиці багато заявників стикаються із несподіваними ризиками не з боку самого відомства, а від шахраїв, які намагаються використати систему у власних інтересах. Протягом останнього десятиліття шахрайські схеми у сфері торговельних марок у Європі набули масового характеру, і найбільш вразливими стають малі компанії та індивідуальні підприємці.

Щоб убезпечити як свої фінанси, так і бренд, важливо розуміти, як саме працюють такі схеми та як їх уникнути.

Підроблені рахунки та запити на оплату

Найбільш поширене шахрайство – це надсилання підроблених рахунків заявникам. Щойно заявка на ТМ публікується у базі даних EUIPO, ім’я заявника, його адреса та деталі стають публічно доступними. Шахраї використовують цю інформацію, надсилаючи офіційно виглядаючі листи чи електронні повідомлення, стилізовані під EUIPO.

У таких підроблених рахунках часто:

• стверджується, що потрібні додаткові платежі за реєстрацію чи публікацію;
• використовуються логотипи або символіка ЄС для більшої переконливості;
• вказуються іноземні банківські рахунки (нерідко поза межами ЄС).

Насправді EUIPO ніколи не надсилає паперових рахунків і ніколи не вимагає оплати напряму електронною поштою. Усі платежі здійснюються виключно через захищений онлайн-портал EUIPO або на банківські рахунки, офіційно опубліковані на його сайті.

Фіктивні каталоги торговельних марок

Інша поширена схема – так звані “реєстрації у приватних каталогах ТМ”. Після подання заявки заявники отримують пропозиції внести свою марку в міжнародні бази чи каталоги за додаткову оплату (від 800 до 2 500 євро).

Такі каталоги не є офіційними, не мають жодної юридичної сили й не надають додаткового захисту. Вони лише дублюють інформацію, яка й так доступна у відкритій базі EUIPO.

Насправді достатньо лише офіційної реєстрації через EUIPO, яка й забезпечує правовий захист у всіх 27 країнах ЄС.

Оманливі “юридичні послуги”

Ще один вид шахрайства – пропозиції непотрібних або надмірно дорогих “юридичних” послуг. Деякі компанії називають себе “агентами з ТМ у ЄС” і надсилають листи із заявами, що без термінових дій заявку відхилять. Вони можуть вимагати сотні чи навіть тисячі євро за послуги “продовження терміну”, “пріоритетного подання” або “міжнародного захисту”, які часто є несуттєвими або взагалі неактуальними.

Приклади:

• обіцянки “прискорити” розгляд заявки за додаткову плату;
• пропозиції автоматично “поширити” дію ТМ на інші країни;
• повідомлення про нібито скасування заявки без додаткової оплати.

Звертатися варто лише до офіційно зареєстрованих патентних повірених чи юристів, внесених до бази EUIPO або національних відомств.

Шахрайство з поновленням

Окремо слід виділити шахрайські схеми з поновленням ТМ. Оскільки ТМ у ЄС діє 10 років, шахраї надсилають листи власникам марок значно раніше – наприклад, через рік-два після реєстрації. У таких повідомленнях заявляється, що реєстрацію потрібно негайно поновити, інакше права будуть втрачені.

Фактично ж EUIPO надсилає офіційне нагадування лише за 6 місяців до реального закінчення строку. Продовжити дію можна напряму через портал EUIPO, без жодних посередників.

Фішинг та крадіжка даних

Деякі шахраї йдуть далі та створюють підроблені сайти, схожі на портал EUIPO. Надсилаючи фішингові листи, вони намагаються змусити заявників ввести свої облікові дані. Це може призвести до втрати доступу до акаунта, крадіжки коштів або навіть викрадення самої заявки.

Щоб уникнути цього:

• завжди перевіряйте домен сайту (euipo.europa.eu – офіційний);
• користуйтеся лише захищеним “Customer Area” EUIPO;
• ніколи не діліться паролями з третіми особами.

Як розпізнати шахрайство

Попри різні форми, більшість шахрайських повідомлень мають спільні ознаки:

1. Терміновість – “останнє попередження”, “терміново сплатіть”.
2. Невідомий відправник – приватна компанія з нечіткою назвою чи рахунок у банку за межами ЄС.
3. Завищені тарифи – суми значно перевищують офіційні збори EUIPO.
4. Непотрібні послуги – каталоги, “пріоритетні подання”, раннє поновлення.
5. Неофіційна форма зв’язку – звичайний лист чи емейл замість повідомлення у кабінеті користувача EUIPO.

Реальний вплив

Такі схеми не є дрібними. Багато стартапів та малих компаній втратили тисячі євро, оплачуючи підроблені рахунки. Окрім фінансових втрат, це спричиняє плутанину під час поновлення прав, а в окремих випадках навіть призводить до втрати самої торговельної марки через пропущені справжні дедлайни.

Як захистити себе

1. Знайте процедуру – ознайомтеся з офіційними тарифами та етапами реєстрації.
2. Перевіряйте джерело – порівнюйте будь-які рахунки з даними на сайті EUIPO.
3. Працюйте з офіційними представниками – лише ліцензовані патентні повірені чи юристи з реєстру EUIPO.
4. Ігноруйте приватні каталоги – вони не мають жодної цінності.
5. Контролюйте строки поновлення – зафіксуйте дату закінчення дії ТМ самостійно й орієнтуйтеся на нагадування від EUIPO.
6. Повідомляйте про шахрайство – у разі сумнівів надсилайте скаргу в EUIPO, яке веде список відомих шахрайських організацій.

Висновок

Захист торговельної марки – це стратегічна інвестиція для бізнесу, що розвивається на європейському ринку. На жаль, шахрайство у сфері заявок на ТМ у ЄС залишається серйозною проблемою, що базується на відкритості даних та необізнаності заявників.

Втім, більшість схем легко передбачити. Якщо знати, як саме працює EUIPO, та не реагувати на підозрілі запити, ви зможете уникнути зайвих витрат і забезпечити надійний захист своєї марки.

Обачність у цьому процесі – це не пересторога, а грамотне управління брендом. Адже справжня цінність торговельної марки полягає не лише у правовому захисті, а й у впевненості та безпеці, які вона надає власнику.